足利市のタウン情報／ご当地あれこれ検索｜ホームメイト

栃木県南西部にある足利市は、中央に渡良瀬川が流れ、水資源と比較的暖かい気候に恵まれた地域。市内のエリアによって異なる農業が営まれているのが特徴的で、南部の平野ではトマトやイチゴなどの施設園芸、また水田地域としてお米と麦の栽培が行われています。東部では米麦を中心に、簡易なビニールトンネルによるダイコンやニンジンを栽培。西部では山間部の傾斜を利用してのゆずの生産が盛んです。

稲作では、「あさひの夢」や「とちぎの星」などの品種を栽培。売れる米作りが推進されてきました。また、トマトやイチゴ、アスパラガスをはじめとする足利主要7品目は「あしかが美人」と命名され、地域の特産物として販売されているのも注目ポイント。特にアスパラガスは販売額・作付面積ともに増加傾向にあり、全国でも有数の産地となっています。なお、海に面していない足利市では水産業はほとんど見られませんが、豊かな水源を利用して鯉やうなぎを中心とした養殖を営む業者が複数存在しています。

足利市は、古くから織物の町として知られています。奈良時代に絹織物「ふとぎぬ」が足利地方から献進され、東大寺の御領地として織物が送られたのがはじまり。鎌倉時代に書かれた随筆「徒然草」にも、足利の織物が登場します。貴族に愛用されていた足利織物は、江戸時代に入ると綿の糸で織られるようになり、一般大衆に使用され、全国に広がりました。明治、大正と綿の織物の生産は続きましたが、不景気の時代に綿ではなく絹織物の生産が開始されます。そして昭和に入り、現在も生産されている「足利銘仙」が誕生。近年は国内用、輸出向け、トリコットやニット製品など幅広い品目が作られるようになりました。

また、足利市は明治に両毛鉄道、東武鉄道が開通し交通が便利になったことにより、繊維製品の生産に加えてプラスチックや金属加工産業も発展。市内の事業所数は1,400事業所を超え、16,000人以上の従業者数を誇ります。

足利市は足利氏ゆかりの地として知られ、室町時代には関東の文化の中心地として大きく発展。平安時代初期もしくは鎌倉時代に創設されたと伝えられる足利学校は当時の最高学府とされ、3,000人を超える学生が通っていたともいいます。平安時代から続いていた絹の産地が、のちに日本を代表する繊維産地として発展すると、工業化が進むことに。流通業や卸売業なども拡大し、商業の面でも成長をしていくこととなりました。現在では、市内の就業人口の半数以上が第三次産業に従事しています。

商店数は減少傾向にあるものの、足利市は地方拠点都市としての役割を担います。市内商業の中心は足利駅周辺。駅の北西にある鑁阿寺（ばんなじ）は国宝にも指定され、周辺には飲食店や専門店が並びます。足利市立美術館や史跡足利学校、あしかがフラワーパークなど、観光資源も豊富。年間500万人の観光客が集まります。

足利市は栃木県の南西部に位置しており、平安時代から室町時代に栄えた「足利氏発祥の地」として知られています。市内には多くの史跡が立地しており、「史跡足利学校」もそのひとつ。

史跡足利学校は、平安時代の初期に創設されたといわれる高等教育機関で、室町時代から戦国時代にかけては関東における事実上の最高学府に位置付けられていました。日本最古の学校として2015年（平成27年）に日本遺産に認定。校内は見学することができ、かやぶき屋根が見事な学び舎は一番の見どころです。

また、「あしかがフラワーパーク」も市を代表する観光スポット。1968年（昭和43年）に早川農園として堀込町に開園し、1997年（平成9年）に足利市迫間町へ移設されるとともに、「あしかがフラワーパーク」としてオープンしました。園のシンボルは樹齢160年の「大藤」。4月中旬から5月中旬にかけては「ふじのはな物語〜大藤まつり〜」、10月下旬からは日本三大イルミネーションにも選ばれている「光の花の庭」を開催。1年を通して様々な花々やイベントを楽しむことができます。

1903年（明治36年）から開催が続く「足利花火大会」も市を代表するお祭りです。例年8月の第一土曜日に開催され、ナイアガラやスターマインなどの花火が打ち上げられます。打ち上げ数は約2万発。市内外問わず40〜50万人の見物客が訪れ、足利夏まつりのクライマックスを飾ります。